En chemin vers la place Saint-Nicolas-de-Myre
La bélière
En descendant le chemin de croix, entre la station IV et III, vous allez rencontrer une « bélière ».
Mais qu’est-ce donc une « bélière » ?
L’eau est presque partout dans la vallée de l’Ubaye.
Des glaciers de la haute vallée, aux lacs d’altitudes, aux sources et torrents, elle est indispensable aux hommes, aux animaux et aux cultures.
Pour l’agriculture, le défi est bien évidemment d’amener cette précieuse ressources dans les champs.
A cette fin, les communautés d’habitants se sont mises à construire des canaux d’irrigation, ou « bélières » comme nous les appelons dans la vallée.
(c) 2024 Lionel Photographies
Les canaux étaient construits à flanc de montagne, avec une faible pente pour permettre à l’eau de circuler et avaient pour mission de récupérer l’eau et de l’amener aux terrains mis en culture.
Des vannes étaient installées tout au long du parcours afin que l’eau soit répartie selon les besoins de chacun.
Une fois fermées, ces vannes bloquaient la bélière et la faisait déborder. L’eau inondait alors le champ en contrebas.
Tous les bénéficiaires de la ressource participaient à l’entretien du canal.
La date exacte de construction de cet immense réseau d’irrigation n’est pas connue avec certitude mais les bélières sont mentionnées dès le moyen-âge.
La plupart des grosses bélières ont été réaménagées et le réseau a été étendu vers 1650.
La longueur du réseau principal est estimée à une soixantaine de kilomètres. Et ceci sans compter toutes les dérivations qui desservaient l’ensemble des exploitations
La bélière que vous avez sous les yeux reliait le Pas de Grégoire (entre Jausiers et La Condamine-Châtelard) à Plan La Croix (commune de Faucon-de-Barcelonnette) sur une dizaine de kilomètres et possédait la particularité d’être partiellement sous-terraine puisqu’un tunnel a été creusé sous le Chastel où nous nous trouvons.
(c) 2024 Lionel Photographies
De nos jours la majorité de ces canaux est hors d’usage. Par manque d’entretien, ils ont fini par se combler, s’effondrer ou disparaitre sous d’autres constructions et ont été remplacés dès le milieu des années 1970 par un réseau d’aspersion.
Mais lors de vos prochaines randonnées dans la vallée, regardez autour de vous, il y a de fortes chances que vous en aperceviez une.
Place Saint-Nicolas-de-Myre
Qu’est-il donc arrivé à la place principale de Jausiers ?
Je peine à la reconnaitre.
L’église Saint-Nicolas-de-Myre est toujours à sa place avec son toit en lame de mélèze et le coq emblème de Jausiers la surmontant.
Saint-Nicolas-de-Myre est plus communément connu sous le nom de Saint Nicolas et est célébré le 6 décembre. À la Saint-Nicolas, la tradition veut que les enfants sages durant l’année reçoivent des friandises et des cadeaux. Ceux qui n’ont pas été sages se voient offrir un martinet par le père Fouettard. Cette tradition est très populaire dans de nombreux pays et en France en Alsace et en Lorraine.
L’église a été construite au XVIIème siècle et l’intérieur baroque est richement décoré. Les riches familles marchandes voulant par leur générosité durant la construction, montrer leur puissance et leur richesse.
Le patrimoine religieux de la vallée est particulièrement fourni avec au moins 140 églises et chapelles et presque autant de Saints à vénérer. Sans compter les dizaines de croix et calvaires.
Copyright Pierre-Henri Louchart 2024
Pour revenir à la place, je jurerais que la fontaine a été déplacée et que les arbres ont été coupés.
Le plus gros changement est tout de même l’apparition de la route devant l’église. Elle était devenue nécessaire, car avec l’augmentation du trafic et de la taille des véhicules, la traversée de Jausiers pouvait être longue et fastidieuse surtout si deux camions décidaient de s’engager en même temps.
Depuis 1995, la quiétude est revenue et la Grand Rue a été rendue aux piétons (au moins pendant les mois d’été).
Cette marche depuis le Chastel m’a mis en appétit. Je vais bien trouver quelque chose à me mettre sous la dent.
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